Susanna is 20 jaar, een bachelor student Geneeskunde aan de Vrije Universiteit in Amsterdam en woont sinds eind vorig jaar in de A.J. Ernststraat.

Ik ben bij de start van mijn studie van Bennekom naar Amsterdam verhuisd. Ik vond Amsterdam eerst maar groot en vroeg me af of dit echt mijn ding was maar inmiddels heb ik mijn plekje gevonden. In de zomer van 2017 ben ik opzoek gegaan naar een nieuw plekje om te wonen. Via de Navigators Studentenvereniging Amsterdam kreeg ik te horen over Livable en heb ik me ingeschreven. Ik vind het heel goed dat Livable het doen van vrijwilligerswerk aanmoedigt. Het is mooi dat Livable zegt: we komen in de wijk en dan willen we ook wat doen. Dit sprak me wel heel erg aan.

‘’Livable zorgt er voor dat je naast het wonen ook iets maatschappelijks kunt geven, want in de buurt is altijd wel hulp nodig’’

Ik doe vrijwilligerswerk bij Exxpose, de organisatie die het doel heeft de vraag naar prostitutie en mensenhandel weg te nemen. In april hadden we een verenigingsdebat over de waarheid achter prostitutie. Hierbij was politicus Gert-Jan Segers uitgenodigd en was ook Exxpose aanwezig. Ik woonde natuurlijk al een tijdje in Amsterdam en ik wist wel dat de Wallen er waren maar eigenlijk wist ik er erg weinig van. Ik dacht: ‘Hoe kan ik in Amsterdam leven waar prostitutie heel erg aanwezig is, maar hier niet zo goed van op de hoogte zijn.‘ Ik dacht als ik dit heb moeten er meer mensen zijn die hier niet van op de hoogte zijn. Tijdens de debatavond raakte het onderwerp prostitutie mij op een of andere manier. Hierdoor heb ik aan het eind van de avond een formulier ingevuld dat ik wel een tour over de Wallen zou willen volgen en graag betrokken wil blijven bij Exxpose.

Wat feiten die door Exxpose verzameld zijn: In Nederland werken 20.000 tot 30.000 mensen in de prostitutie, de meerderheid van deze mensen is vrouw en is op minderjarige leeftijd in de prostitutie gekomen. Zij hebben vaak te maken gehad met seksueel misbruik in de kindertijd (60-94%) en/of met lichamelijke mishandeling (59-90%). Ook hebben mensen die in de prostitutie werken te maken met geweld en verkrachting, wat betekent dat mensen niet betalen voor seks (60-75%), hierdoor krijgen veel prostitués HIV. Een groot gedeelte van hen gebruikt drank en drugs om het werk dragelijk te maken (39-60%) en is er een kans van 68% op het krijgen van een trauma wat resulteert in het ontwikkelen van Post Traumatische Stress Stoornissen. Zeker 89% van de mensen die in de prostitutie werken geven aan dat ze willen stoppen. Exxpose duidt de stap naar prostitutie niet als een ‘keus’. ‘’Van een keus kan worden gesproken als men tussen gelijken kan kiezen, bijvoorbeeld: ik ga werken als journaliste, lerares of prostituee. Ik kies voor het laatste want dit lijkt me het leukste vak’’. Bij prostitutie is hier in veel gevallen geen sprake van.

“Exxpose wil de realiteit achter prostitutie aan het licht brengen”

Exxpose benaderde mij naar aanleiding van mijn ingevulde formulier of ik onderdeel wilde zijn van een initiatief. Vervolgens heb ik een gesprek gehad en naar aanleiding van dit gesprek ben ik opgenomen in een nieuw team dat Exxpose in Amsterdam opzet. Ik heb er eigenlijk niet over nagedacht dat het vrijwillig is, ik vond het een goed doel en daar wilde ik graag aan bijdragen. Omdat het Amsterdam team nieuw is, hebben we de eerste periode vooral heel veel informatie verzameld. We hebben ons laten voorlichten door verschillende organisaties die direct contact hebben met de vrouwen op de Wallen. Daarnaast hebben we veel onderzoeken gelezen, documentaires gekeken, boeken gelezen en veel geleerd over de wet en regelgeving in Nederland en andere landen. Dit was nodig omdat Exxpose met name de realiteit achter prostitutie aan het licht wil brengen bij de burgers van Nederland en je, om goed discussies te kunnen voeren, ook moet weten waar je over praat. Uiteraard krijgen we bij Exxpose ook te maken met een tegenbeweging van belangenverenigingen die voor prostitutie zijn als een op zichzelf staand beroep. Ik geloof zeker dat er een aantal vrouwen zijn die het vrijwillig doen. Maar de meeste vrouwen hebben echt geen keus, door financiële problemen of door druk van buiten af. Daarnaast is kiezen om te stoppen vaak geen optie door een enorm netwerk waardoor er geen uitweg meer is en er geen keus meer is. Exxpose gaat ook graag met deze organisaties in gesprek.

Omdat ons team pas in de zomervakantie van start is gegaan zijn veel projecten in Amsterdam nog in opstart fase. Het Amsterdam team bestaat inmiddels uit vier mensen. Op dit moment ben ik bezig met een campagne voor toeristen in Amsterdam. De toeristen zijn een groot aantal van de bezoekers op de Wallen. Zo worden er ook veel tours geven op de Wallen. Wij willen graag weten wat de toeristen nu eigenlijk horen tijdens deze tours. Ik ga daarom zelf tours meelopen op de Wallen en ben bezig met het verzamelen van informatie uit verschillende onderzoeken. We willen hier een brochure van maken waarin de waarheid over prostitutie aan het licht wordt gebracht. We hopen dat een aantal tourbureaus dit dan willen gaan gebruiken bij hun tour, ook het informatie punt voor toeristen in Amsterdam zal deze brochure ontvangen om uit te delen. Daarnaast willen wij ook deze informatie via internet aanbieden aan toeristen, zodat toeristen toegang hebben tot de ‘waarheid over de Wallen’, in plaats van alleen maar toursites die heel select informatie geven over de Wallen

Exxpose breed hebben we acties waarbij we debatavonden organiseren bij voorbeeld studentenverenigingen. Ook staan we op verschillende evenementen, houden we informatie bijeenkomsten en promoten we lezingen en presentaties. Zo is bij de start van Exxpose in 2013 ook de petitie “ik ben onbetaalbaar” is gestart. Een petitie voor het strafbaar stellen van prostitutie-bezoek in Nederland*. Hiervoor hebben we met kerst ook een actie gehad waarbij we mensen vroegen met een bordje op de foto te gaan met teksten als ‘ik ben onbetaalbaar’ die vervolgens zijn gedeeld op Facebook. Inmiddels is de petitie 37.694 keer getekend waarmee het doel van 40.000 handtekening bijna is bereikt.

‘’Ik heb het gevoel dat mensenhandel en prostitutie op een dag verdwijnen en ik vind het tof dat ik hier aan bij mag dragen’’

Ik ben iedere week bezig mijn werk voor Exxpose, hetzij dat ik vergaderingen heb met het team over al onze activiteiten of ik ben bezig voor de campagne onder toeristen. Ik vind het doen van het werk voor Exxpose heel erg leuk. Bovendien ben ik ervan overtuigd dat mensenhandel en prostitutie op een dag verdwijnen en ik vind het heel erg tof dat ik daar aan bij mag dragen. Het werk van Exxpose heeft mijn hart, ik mag voor vrouwen op komen en ze vertellen dat ze waardevol zijn.

bron: interview Livable